가능성은 희박하지만 만약 발생한다면 시장에 막대한 영향을 미칠 것입니다. 이 개념은 월스트리트 금융 지구의 투자 분석가인 나심 니콜라 스탈렙(Nassim Nicola Staleb)이 2007년에 출간한 The Black Swan이라는 책에서 소개되었습니다.
1697년 호주 본토에서 검은 백조가 발견될 때까지 모든 유럽인들은 백조가 흰색이라고 생각했습니다. 지금까지 발견된 백조는 모두 흰색이었다. 검은 백조의 발견과 함께 희귀하거나 존재한 적이 없는 것으로 생각되었던 현상을 실제로 발생하거나 발견하는 현상을 일컫는 용어가 되었습니다.
검은 백조의 존재는 과거 경험에 근거한 판단이 반드시 옳은 것은 아니며 과거 사건을 아무리 분석해도 미래를 예측할 수 없다는 것을 의미합니다. 그는 또한 검은 백조나 9/11 테러와 같은 사건은 수십 년 또는 수백 년에 한 번만 발생하는 매우 드문 사건이지만 미래에는 더 자주 발생할 것이라고 예측합니다.